18 января православные отмечают Крещенский сочельник – день Навечерия Крещения Господня. Вечером этого дня готовятся к большому православному празднику – Богоявлению Господню или Крещению, посвящённому крещению Иисуса Христа Иоанном Предтечей (Крестителем) в реке Иордан. Крещенский сочельник – последний день святок.
Слово «навечерие» означает преддверие церковного торжества. Слово «сочельник» происходит от слова «сочиво» – так называется блюдо из пшеницы с мёдом и изюмом, которое традиционно варят в этот день. Слово «крещение» в связи с праздником следует понимать как «погружение», которым, по сути, и было крещение Иоанном Христа. Праздник Крещения также называют Богоявлением, поскольку в этот день бог явил себя миру в трёх лицах: бог сын – Иисус Христос – принял крещение в Иордане, бог отец засвидетельствовал его гласом с неба, а святой дух сошёл на него в виде голубя.
Богоявление – большой праздник, поэтому церковь установила пост. Как и в Рождественский сочельник, в Крещенский сочельник не принимают пищу до выноса утром после литургии свечи и первого причащения крещенской воды. Всенощное бдение этого праздника состоит из великого повечерия, литии, утрени и первого часа. В Крещенский сочельник совершается Великое Иорданское водоосвящение. Люди приходят в храмы за святой водой, вкушают её натощак, окропляют жилище, берегут воду на случай болезни. Считается, что в крещенскую ночь целительной силой обладает вода из любого источника, хотя святой такую воду считать нельзя.
